Les Massepains de Saint-Léonard-de-Noblat {Limousin}

Cette semaine encore, petit détour par mon Limousin. Avec le beau soleil qui règne et ce printemps très en avance, je ne pouvais vous proposer une soupe comme je l'imaginais.

Mais il n'y a pas de saison pour les petites douceurs ? Voici donc la recette et la petite histoire d'un biscuit typique d'un village de Haute-Vienne : les massepains de Saint-Léonard-de-Noblat (Saint-Léo pour les intimes 😄). 

Pour les avoir évoqués à chaque fois que je vous présentais des macarons ou des amaretti, les voici enfin 😉 Mais comme pour les macarons de Montmorillon, vous allez me dire : que font les amandes en Limousin ? Comme chez le voisin poitevin, les amandes sont une importation mais qui cette fois remonte au Moyen-Age. 

A partir du XIème siècle, Saint-Léonard en Limousin est un lieu de pèlerinage d'importance puisque s'y trouve le tombeau du saint. Toute une économie se forme autour de cet accueil et la petite ville grandit. Au XVème siècle, c'est dans la région une ville d'importance à laquelle le roi de France reconnait des privilèges - de nature essentiellement fiscale - afin de s'attacher la fidélité de ses habitants. Mais la ville est surtout un lieu de passage obligatoire sur la Via Lemovicencis, l'un des quatre chemins menant à Saint-Jacques-de-Compostelle. 

Et si les pèlerins "descendent" vers l'Espagne... ils doivent aussi théoriquement en revenir. Avec eux remonte le mazapán, cette pâte confectionnée à base d'amandes, de blanc d'œuf et de sucre. Le massepain est arrivé en Limousin ! 

Petite douceur très énergétique, elle fait aussi le bonheur des gourmands les jours de fête. Puis pendant des siècles, les massepains de Saint-Léonard-de-Noblat vont un peu tomber dans l'oubli. C'est toute fin XIXème - début XXème siècle qu'un pâtissier de la ville reprend la production. Au delà de l'intérêt gustatif du massepain, le renouveau religieux que connait à cette époque la France - et le Limousin avec le retour des ostensions - n'est peut-être pas totalement sans lien. 

Aujourd'hui, il n'y a toujours pas de recette "officielle" du massepain de Saint-Léonard-de-Noblat comme c'est le cas pour d'autres biscuits. Mais dans cet esprit, j'ai utilisé la recette d'un vieux livre de cuisine datant de 1909 où elle voisine avec les croquignoles de  Pithiviers et les macarons 😋

La seule liberté avec la recette d'origine c'est l'ajout d'un peu de sucre glace sur le dessus... comme le font désormais les pâtissiers miaulétous (sympathique comme gentilé n'est-ce pas 😊). Le papier cuisson a aussi remplacé le "papier écolier" de la vieille recette mais pour le reste, les massepains ont leur petite forme oblongue traditionnelle et se grignotent sans difficulté 😉 

Les massepains de Saint Léonard de Noblat (pour une trentaine de massepains)

250 g amandes mondées entières

250 g sucre 

3 blancs d’œuf

1 CS de sucre glace 

Préchauffer le four à 180°. Broyer les amandes finement avec le sucre. Battre à la fourchette les blancs d'oeufs puis les mélanger à la pâte d'amande obtenue. 

Disposer ensuite (à l'aide d'une poche à douille ou de deux cuillères) des cylindres de massepain sur la plaque du four recouverte de papier cuisson. Saupoudrer d'un peu de sucre glace et enfourner pour 15 minutes en surveillant bien la cuisson et la coloration. 

Sortir les massepains du four et les laisser refroidir avant de les décoller du papier et de les servir. 

Avec cette recette je participe au #CataCookingChallenge03 organisé par ma chère Catalina du Blog de Cata. Ce mois-ci nous partons notamment en Limousin vous l'aurez compris 😊

Vous avez réalisé cette recette ? 

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