Charbon de la Befana... Meringues noires au Cacao

L'heure de la galette des rois a officiellement sonné... et pourtant je ne vous en propose pas cette année 😊 Nous partons - comme souvent - de l'autre côté des Alpes fêter l’Épiphanie. 

Si en France la traditionnelle galette se déguste de plus en plus non pas le jour même mais le week-end qui précède ou suit l'Ephiphanie (ce que je trouve un peu étrange il faut bien l'avouer) en Italie ce jour est resté férié et les gourmandises sont bien distribuées le jour même... Mais seulement aux enfants ! 

Dans la nuit entre le 5 et le 6 janvier, une vieille sorcière survole les toits des petits italiens sur son balai et distribue jouets et friandises à ceux qui ont été sages. Les autres auront du charbon ! Au fil des années, le charbon est devenu lui aussi une friandise 😉 mais toujours en forme de charbon. A base de sucre cuit et de colorant, c'est qu'elle chose que l'on trouve à acheter directement sur des bancarelle (des petits stands ces jours-ci de bonbons) ou dans les magasins.

Si la Befana est souvent réservée aux enfants, il y a d'autres traditions dans le reste de l'Italie qui correspondent à une version plus païenne de la sortie de l'hiver avec des feux. C'est par exemple le cas du Pignarûl en Frioul. Certaines explications sur l'origine de la Befana rejoignent cette idée d'une nature qui va renaître. Elle serait la nature sous la forme d'une vieille sorcière qui donne ces derniers fruits avant de disparaître... il est vrai que nous allons entrer sous peu dans la période où les récoltes - même vivrières -  diminuent pour ensuite disparaître avant les légumes nouveaux.

Je vous rassure, pas de légumes dans mes douceurs du jours mais bien du "faux" charbon 😉

A la place du charbon classique italien, j'ai décider de faire des meringues noires coupées en forme de charbon ! Je trouve que c'est plus agréable au goût et à la texture que le simple sucre coloré 😊 

L'idée de ces meringues m'est tout simplement venue au moment où je faisais des tests de colorations de la meringue pour la pavlova de "Gourmandises de blogueurs". Je la voulais noire mais en faisant des essais, je me suis rendue compte qu'un brun sombre était nettement plus appétissant, le noir me faisant penser... à des cailloux 😄 et des cailloux au charbon, il n'y a qu'un pas que j'ai allègrement franchi 😉

Très beau week-end à tous... et bon charbon 😉💝

Charbon de la Befana (pour environ 5 petits sachets)

100 g de blancs d’œufs à température ambiante (3 blancs)
140 g de sucre semoule extra-fin
60 g de sucre glace
25 g de cacao amer en poudre tamisé
3 cc rases de colorant noir 
1 cc de jus de citron

Préchauffer le four à 120°. Recouvrir la plaque de papier cuisson. 

Dans 3 petits bols, diviser le sucre en 3. 

Disposer les blancs d'oeufs, le jus de citron et le colorant dans un saladier. Mélanger à la fourchette pour diluer un peu le colorant. 

Fouetter ensuite les blancs en neige à l'aide d'un batteur ou au robot. Commencer à petite vitesse et lorsque les blancs deviennent bien mousseux, continuer à vitesse moyenne en ajoutant 1 des trois bols de sucre. Continuer à battre et lorsque les blancs ont une consistance plus ferme et brillante, ajouter un autre tiers de sucre. Une fois qu'ils sont bien montés, ajouter le dernier bol de sucre et battre jusqu'à incorporation.

Incorporer ensuite délicatement le sucre glace et le cacao tamisé aux blancs à l'aide d'une spatule en plastique.

Sur la plaque du four préalablement recouverte de papier cuisson, déposer la meringue sur une épaisseur d'environ 2 cm. Elle sera ensuite découpée donc il n'est pas nécessaire que cela soit très homogène. Si vous voulez passer l'étape de la découpe, vous pouvez aussi faire des petites meringues rondes. 

Enfourner la meringue puis laisser cuire 10 minutes. Baisser la température à 100° et faire cuire pendant encore 1 heure (moins si ce sont des petites meringues rondes). Éteindre le four et laisser sécher les meringues à l'intérieur pendant au minimum 2 heures.

Lorsque la meringue est sèche, la sortir du four puis la couper en petits cubes. Répartir dans des sachets et offrir aux petits et aux grands !

NOTE : les meringues se conservent ensuite à température ambiante dans un endroit sec. 

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