Gâteau à la Ricotta et à l'Eau de Rose

Aujourd'hui, je vous propose un gâteau un peu essentiel au travers de ses ingrédients, mais en même temps raffiné et presque féminin avec l'eau de rose qui entre pour une part importante dans son goût. 
La base est un gâteau de ricotta, quelque chose que j'ai découvert en Italie. En Sardaigne pour être plus exacte, où la ricotta est le plus souvent au lait de brebis et dont le goût est bien plus prononcé que celle de vache. La première fois que j'en ai mangé en version sucrée, c'était dans un petit-déjeuner accompagnée de miel et d'amandes (préparation que j'ai dès lors retenue comme étant mon petit-déjeuner préféré :-)

L'eau de rose, c'est la petite touche féminine (et dans mon esprit très orientale) du gâteau. J'ai le souvenir étant petite d'avoir assisté chez la maman d'une de mes copines à la préparation de pâtisseries. Nous avons passé l'après-midi à tremper nos doigts dans le sirop qui servait à les enrober... un sirop d'eau de rose. Je suis rentrée chez moi avec un T-shirt maculé de tâches poisseuses, mais très heureuse de cette découverte. Devenue plus grande, j'ai arrêté de tremper mes doigts dans le sirop, mais je m'en sert régulièrement pour à a fois sucrer des gâteaux qui ne le sont que très peu à la base et les rendre un peu humides et plus moelleux. C'est le cas ici avec ce gâteau consistant (le volume est apporté principalement par les oeufs battus en neige) mais très moelleux. 

Gâteau à la Ricotta et à l'Eau de Rose (pour 8 personnes)
230 g de ricotta (idéalement de brebis) parfaitement égouttée
180 g de farine T55
100 g de sucre
2 oeufs 
3 CS d'eau de rose
1/2 cc de bicarbonate

Pour le sirop :
100 g d'eau
80 g de sucre
2 CS d'eau de rose

Pour la décoration : 
Quelques pétales de rose séchées (facultatif)

Préchauffer le four à 180°. Séparer les blancs des jaunes d’œufs. Dans un saladier, battre les blancs en neige jusqu'à ce qu'ils soient bien fermes. Dans un autre récipient, fouetter la ricotta avec le sucre. Ajouter ensuite l'eau de rose, les jaunes d’œufs et battre à nouveau jusqu'à l'obtention d'une préparation homogène.

Mélanger la farine et le bicarbonate puis la tamiser. Mélanger à la préparation contenant la ricotta. Incorporer ensuite  les blancs en neige de manière très délicate (il ne faut pas les faire redescendre). 

Verser la pâte dans un moule préalablement beurré et fariné. Enfourner pour 30 à 35 minutes (le test de la pique en bois qui doit ressortir sèche est le seul valable. 

Pendant que le gâteau cuit, préparer le sirop en mélangeant l'ensemble des ingrédients dans une petite casserole. Faire cuire pendant 20 minutes, le temps que le mélange prenne une consistance sirupeuse. 

Sortir le gâteau du four et attendre une dizaine de minute avant de le démouler. Poser le gâteau sur le plat de service puis l'imbiber avec le sirop d'eau de rose (tiède) environ deux cuillères à soupe par deux cuillères à soupe (pour ne pas le détremper d'un coup). Lorsque le sirop est épuisé, le gâteau est prêt à être servi.